Cientistas da Universidade da Califórnia em Riverside decifraram o genoma da ervilha de olhos pretos, na esperança de alimentar a crescente população da Terra, especialmente quando o clima muda.
A compreensão dos genes responsáveis pela seca e pela resistência ao calor das ervilhas pode ajudar a tornar outras culturas mais resistentes.
As ervilhas de olhos pretos (vigna) são pequenos feijões com meio escuro. Durante séculos, eles têm sido um dos alimentos básicos do mundo devido à sua sustentabilidade ambiental e qualidades nutricionais, como alto teor de proteínas e baixo teor de gordura. Na África Subsaariana, eles continuam sendo a principal fonte de proteína na dieta humana.
O genoma é uma coleção completa de códigos genéticos que definem características como cor, crescimento e suscetibilidade a doenças. A pesquisa de Wigna começou na Universidade da Califórnia em Riverside, há mais de 40 anos.
Pea Vigna de olhos pretos
"Vigna tem apoiado pessoas desde o início dos tempos coloniais", disse um dos gerentes de projeto, Timothy Close, professor de botânica e ciências vegetais da UCR.
Este é o primeiro genoma de proteínas de referência de alta qualidade. O trabalho começou há três anos, o que foi possível graças a uma doação de US $ 1,6 milhão da National Science Foundation ou NSF. Uma doação adicional de US $ 500 mil também apoiou os esforços dos cientistas.
Uma das características do feijão caupi que os cientistas agora estão tentando entender é sua capacidade notável de se recuperar do estresse causado pela seca.
"Estamos tentando descobrir por que os sinais são tão resistentes a condições adversas", disse Close. “Quando nos mudarmos para um mundo com menos água disponível para a agricultura, será importante usar essa capacidade e expandi-la. Tomaremos a iniciativa na forma de Vigna para direcionar melhorias em outras culturas vulneráveis às mudanças climáticas. ”
